Duindynamiek op rivierbodems beter in beeld
‘Iedereen kent de zandribbeltjes bij het water als je op het strand bent’, vertelt PhD-student Lieke Lokin. ‘Deze ribbeltjes vind je ook op de rivierbodem en bewegen zich daar voort. Afhankelijk van stromingen veranderen deze ribbeltjes in heuse duinen en kunnen ze een gevaar voor de scheepvaart vormen. Door mijn onderzoek hoop ik dit mogelijke gevaar beter in kaart te brengen.’
Hoge duinen, lage duinen
Met haar PhD-onderzoek wil Lieke de processen beter begrijpen die een rol spelen bij het groeien en krimpen van rivierduinen onder veranderende stromingscondities. Hiervoor bestudeert Lieke de Waal en het stuk van de Boven-Rijn dat loopt van Pannerden tot aan de Nederlandse grens. Een uniek gebied, volgens Lieke. ‘Nergens ter wereld wordt een riviertak zo goed gemeten als deze. Rijkswaterstaat meet de bodem daar één keer per twee weken. Ook de scheepvaart verzamelt er data van de bodemligging. Die twee datasets gebruik ik gecombineerd in mijn onderzoek. Over 4 jaar, als mijn onderzoek ten einde komt, presenteer ik deze nieuwe kennis in een model, waarmee voorspellingen gedaan worden over de ontwikkeling van rivierduin gerelateerde ruwheid tijdens afvoergolven. Ook zal dit model locaties kunnen aanwijzen waar deze bodemvormen problemen kunnen geven voor de bevaarbaarheid van de rivieren.’
Stenen verleggen
Bezig zijn met veranderingen in rivieren zat er bij Lieke al vroeg in. ‘Toen we vroeger op vakantie gingen, moest en zouden mijn broer, zus en ik naar de stroompjes in de omgeving gaan. Daar verlegden we steentjes en pasten we op die manier de stroompjes aan. Waarom we daar zoveel plezier aan beleefden? Ik zou het echt niet weten. Maar ik denk wel dat hier mijn fascinatie voor veranderingen in rivieren is ontstaan. Ik vind het enorm leuk om te zien hoe een rivier door een landschap meandert en om te kijken hoe we ze veilig kunnen houden. We zijn allemaal afhankelijk van rivieren. Wist je dat ze verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van de grootste zoetwaterbronnen voor ons? Rivieren blijven ons verrassen. Dat vind ik er zo interessant aan en daarom ben ik blij dat ik voor Rijkswaterstaat dit PhD-onderzoek mag doen.’