Gelijktijdig starten MER en watervergunning

Vraag

Bij grote energieopslagsystemen kan een Milieu Effect Rapportage (MER) noodzakelijk zijn. Omwille van de tijdswinst heeft een initiatiefnemer besloten gelijktijdig met de publicatie van de MER ook de watervergunning aan te vragen. Kunnen beide procedures tegelijk starten en als beide procedures tegelijk
lopen, welke procedure is dan leidend?

Antwoord

De watervergunning voor een bodemenergiesysteem wordt voorbereid met de openbare voorbereidingsprocedure van afdeling 3.4 van de Algemene wet bestuursrecht. Om die reden is paragraaf 7.8 Wet milieubeheer van toepassing op de voorbereiding van het MER (tenzij er tevens een passende beoordeling op grond van de Natuurbeschermingswet 1998 moet worden gemaakt, dan is paragraaf 7.9 Wet milieubeheer van toepassing). De MER-procedure en de voorbereiding van de watervergunning zijn met elkaar verweven, het is dus niet zo dat een van de procedures voorrang heeft boven de andere. Naast paragraaf 7.8/7.9 Wet milieubeheer is ook paragraaf 7.10 Wet milieubeheer van belang voor de procedure. Zo bepaalt artikel 7.30 Wet milieubheer dat het MER ter inzage wordt gelegd tegelijk met de ontwerp-watervergunning. Het is dus vereist dat het MER uiterlijk op dat tijdstip definitief is. Het bevoegd gezag moet volgens artikel 7.37 Wet milieubeheer in de vergunning vermelden hoe het MER heeft doorgewerkt in de vergunning.